Św. Józef Benedykt Cottolergo, kapłan III Zakonu, założyciel zgromadzenia męskiego i żeńskiego (1786 – 1842).
Przyszedł na świat 3 maja 1786 r. w Bra (Włochy). Był najstarszym z 12 dzieci. Matka wychowała go i wszczepiła weń miłość do chorych i ubogich. W wieku 5 lat miał powiedzieć: “Gdy będę duży, cały dom zapełnię biednymi i chorymi”. Święcenia kapłańskie otrzymał 8 czerwca 1811 w Turynie. Po dwu latach doktoryzował się w teologii i wstąpił w szeregi III Zakonu św. Franciszka. Po przeczytaniu żywota św. Wincentego a Paulo, który zrobił na nim wielkie wrażenie postanowił cały i bez reszty oddać się posłudze chorym i ubogim. Niedługo potem był świadkiem śmierci młodej żony i matki chorej na gruźlicę. Bardzo to przeżył.
Najpierw kupił domek dla chorych i opuszczonych tuż przy kościele Bożego Ciała. Zaczęli napływać chorzy i bezdomni tak licznie, że trzeba było zakupywać nowe zabudowania. Zgromadził wokół siebie do pomocy szlachetne dziewczyny. W ten sposób dały one początek zgromadzeniu SS. Wincentek. Gdy wybuchła zaraza cholery zabroniono księdzu Józefowi gromadzić chorych w obawie, by nie roznieśli epidemii. Wówczas ks. Józef wynajął szopę na polach Valdocco i tam się przeniósł. Niedługo kupił drugi domek i tam z czasem powstał ogromny szpital pod nazwą “Mały domek Bożej Opatrzności”. Programem jego życia były słowa św. Pawła Apostoła: “Miłość Chrystusowa przynagla nas”.
Świątobliwy kapłan zaufał Opatrzności i nie zawiódł się. Gdy w 1832 r. przeniósł się do Valdocco miał ze sobą tu kilku chorych. Rychło zaczęli przybywać do niego niewidomi, głuchoniemi, paralitycy, epileptycy itd. Dla każdej z tych chorób i kalectw przeznaczał osobny dom, który nazywał rodziną. Nigdy jednak troszcząc się o ciało chorych nie zapominał o ich potrzebach duchowych. Matkę Bożą nazywał patronką i opiekunką swoich dzieł.
Z czasem Valdocco przekształciło się w miasteczko. Święty często powtarzał: “Nie lękajcie się, Matka Boża jest z nami, wspomoże i obroni nas”. Kapłan Józef Benedykt Cottolengo zmarł 30 kwietnia 1842 r. w Chieri.
Papież Pius XI wyniósł go do chwały Świętych 19 marca 1934 r.
Boże, Ty w kapłanie św. Józefie Benedykcie ukazałeś miłosierdzie Jezusa względem biednych, chorych i nieszczęśliwych, a “Mały Domek Bożej Opatrzności ustanowiłeś miasteczkiem miłości, wlej w nas Twojego ducha miłości, abyśmy rozpoznali Cię i służyli w naszych braciach. Przez Chrystusa Pana naszego. Amen.